Хотя инновации рассматриваются как неисчерпаемый источник роста, бедные страны очень мало инвестируют в них, увеличивая свое отставание от богатых.
Разработка новых продуктов, технологий, бизнес-процессов, изобретение новых идей приводит к «созидательному разрушению» Шумпетера, которое лежит в основе современной теории роста и считается одним из важнейших ингредиентов для достижения экономического процветания. Повышение производительности, который проходит через внедрение технологий, объясняет половину роста ВВП. Чтобы достичь этого, страны вкладывают ресурсы в инновации — так называемые R&D. Традиционные модели показывают, что доходность инвестиций в R&D должна быть чрезвычайно высокой и способна достигать трехзначных цифр в бедных странах.
Авторы исследования показывают, что такие инвестиции на самом деле не приносят заоблачной доходности. Проблема — дефицит широкого круга дополнительных факторов. Инновации или внедрения технологий не существуют отдельно, а рассматриваются в контексте накопления физического капитала, знаний, решений. Дефицит таких факторов, предшествующих инновациям и дополняют их приводит к низкому ожидаемой прибыли от инноваций.
Государственные субсидии на R&D при отсутствии качественного человеческого капитала не будут слишком эффективными; хорошие идеи, сформированные университетами и аналитическими центрами, без фирм с высокими управленческими возможностями не принесут высокой добавленной стоимости; предприниматели с хорошими идеями, которые не могут получить доступа к финансированию, импорта необходимых вспомогательных составляющих или найти квалифицированных работников, не окажут прорыва.
